En 1537 les procurateurs se décident à dégager les maisons et commerces faisant face au palais des doges afin de créer un ensemble cohérent. Sansovino, nommé proto de Saint Marc depuis 1528 est chargé d'y édifier la bibliothèque de Saint Marc devant accueillir la prestigieuse collection du cardinal Bessarion.
L'affaire commence mal, le chantier ouvert en 1545, la voute prévue par Sansovino s'affaisse, l'architecte ne doit son maintien en poste qu'à l'appui de ses admirateurs : le Titien, l'Arétin et le cardinal Bembo, cet "incident" lui en coutera 1.000 ducats pour rembourser les dégâts !
Les travaux reprennent en remplaçant le projet de voute par un plafond en bois à caissons, plus prudent à Venise.
Véronèse en décore les plafonds
Ce premier bâtiment terminé en 1556 ne comptait que 16 arcades, laissant la place sur le Môle au marché aux viandes "beccaria".
L'ouvrage tel qu'on le voit aujourd'hui a été prolongé par Scamozzi après la mort de Sansovino en 1570.

La Biblioteca Marciana (ou Libreria)  est considéré comme la plus belle œuvre de Jacopo Sansovino.
"L'ouvrage le plus richement décoré depuis l'antiquité"
Andrea Palladio