San Nicolo dei Mendicoli
Fief du clan des Nicolotti qui s'affrontaient aux Castellani en d'homériques batailles sur les ponts de Venise.

Tout le quartier et l'église tiennent leur nom du Campo "Saint Nicolas des Mendiants". 
Peuplé surtout de pêcheurs et d'artisans, les Nicolotti, jusqu'à la chute de la république continuèrent à voir une fiction d'autorité en la personne du doge des Nicolotti le "Gastaldo Grande" élu par l'assemblée des habitants de la paroisse.
Il portait une robe de satin écarlate, avec perruque et chapeau comme un gentilhomme. Ainsi revêtu, il se rendait au lendemain de son élection place Saint Marc, accompagné de la foule des pauvres, où il était reçu par le Doge qui lui donnait une fraternelle accolade.

Le lion des Nocolotti

Vous remarquerez sur ce pont des empreintes de pieds en marbre désignant les positions de départ des combattants, lors des affrontements entre les deux factions rivales

A cette époque les ponts n'avaient pas de parapets et le "jeu" consistait à reste le maître du pont en jetant le maximum d'adversaires à l'eau.

Longtemps encouragées par la sérénissime, ces joutes et cette rivalité maintenant l'esprit combatif des vénitiens, elles durent être finalement interdites, car l'emploi de bâtons se généralisant elles devenaient trop dangereuses.

Rio San Barnaba    le ponte dei pugni

(le pont des poings)

Derrière le squero on aperçoit l'église de San Trovaso, qui a la particularité d'avoir deux frontons identiques.

Elle fut bâtie sur un terrain limitrophe entre les deux clans rivaux, les Castellani et les Nicolotti disposant chacun de son entrée particulière.

Malgré leur rivalité, il y eut des mariages entre familles adverses, dans ce cas la fiancée entrait au bras de son père par un porche ... et sortait, mariée, au bras de son époux par l'autre porche.

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photos Barocco, Lili et Jas   

Que reste-t-il de cette rivalité de nos jours ?

Un signe extérieur :

Les gondoliers Castellani portent un ruban rouge sur leur canotier, alors que les Nicolotti arborent un ruban noir ou bleu marine, il en va parfois de même pour leurs maillots rayés.

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